נחש מים
(Natrix tessellata)
שם באנגלית: Dice Snake
תיאור כללי
נקרא בעבר נחש מים משובץ. נחש בעל גוף חסון המותאם לחיים בסביבה מימית. צבעו נע בין אפור-זית לחום-ירקרק. לאורך גבו דגם משובץ של כתמים כהים קטנים ומכאן שמו הקודם. גחונו (הבטן) בדרך כלל בגווני לבן-צהבהב עד כתום, משובצת כתמים שחורים בדגם לוח שחמט. ישנם פרטים כהים מאוד שצבעם כמעט אחיד.
קשקשי הגוף צרים וארוכים יחסית, בעלי קרינים במרכזם המקנים לנחש מראה מחוספס. קשקשי הראש גדולים מקשקשי הגוף. מבנה הראש מוארך במקצת, העיניים גדולות ואישוני העין עגולים.
אורכו הממוצע של נחש מים בוגר נע בין 60 ל-90 ס"מ, הנקבות גדולות מהזכרים ועשויות להגיע לאורך של כ-100 ס"מ.
התנהגות אופיינית
שחיין וצוללן מעולה המסוגל לשהות זמן רב מתחת למים ואפילו לצוד תוך כדי כך. כאשר הוא מרגיש מאוים, הוא נוקט בשתי אסטרטגיות הגנה ייחודיות:
הפרשת נוזל בעל ריח דוחה במיוחד מפתח הביב, או מתחזה למת – הוא מתהפך על גבו, פותח את פיו ושומט את לשונו כדי להיראות פגר. נחש מים כמעט לעולם אינו נושך.
זמני פעילות
פעיל יום בעיקר. ניתן לראותו במהלך היום שוחה במים או משתזף על סלעים וצמחייה על גדות מקורות מים כדי להעלות את טמפרטורת גופו.
תפוצה בישראל
נפוץ בכל אזורי הארץ שבהם יש מקורות מים קבועים – מהחרמון והגולן בצפון ועד לאזור צפון הנגב. הוא מצוי בנחלים, אגמים (כמו הכנרת), בריכות דגים, תעלות השקיה ומאגרי מים.
למרות חיבתו הרבה למים, ניתן למצוא אותו גם הרחק מהם. חודר לעיתים לחצרות בתים, במיוחד כאלה הסמוכים למקווי מים.
רבייה
נחש מים מטיל ביצים (Oviparous). עונת הרבייה חלה באביב, ובקיץ הנקבה מטילה בין 10 ל-30 ביצים במקומות לחים מאוד, כגון ערימות צמחייה רקובה או מחילות על גדת המים.
תזונה
ניזון כמעט אך ורק מדגים ומדו-חיים (צפרדעים, קרפדות וראשנים). הוא צד את טרפו מתחת למים תוך מרדף זריז או מארב בין סלעים.
ייתכן שמגוון את מזונו גם במכרסמים, ציפורים וחסרי חוליות כמו תולעי אדמה (שלשולים).
ארס
לא ארסי ואינו מסוכן לאדם כלל.
על פי חוק, כל הנחשים בישראל הם חיות בר מוגנות. חל איסור מוחלט לפגוע בהם בשום צורה שהיא.
אם נתקלתם בנחש, יש לשמור על מרחק ביטחון ולא לנסות ללכוד אותו. במידה והנחש נמצא בתוך הבית או בחצר, יש להזמין לוכד נחשים מוסמך.
052-3567766