עכן קטן
(Cerastes vipera)
שם באנגלית: Sahara Sand Viper
תיאור כללי
הקטן מבין שלושת מיני העכנים בישראל. מבנה גופו קצר, עבה ומגושם יחסית. הראש רחב משמעותית מהצוואר, מה שמקנה לו צורת משולש.
צבעו הכללי בז'-צהבהב המשתלב באופן מושלם עם חול הדיונות. על הגב כתמים סדורים, כהים מצבע הרקע.
קשקשי הראש קטנים מקשקשי הגוף והם גסים ומחוספסים. האישונים מאונכים. צבע קצה הזנב של הנקבה נוטה להיות כהה יותר עד שחור.
שיני הארס ממוקמות בקדמת הלסת העליונה. מקופלות אחורה כלפי מעלה לתקרת הפה ונשלפות קדימה בעת הכשה.
אורך פרט בוגר נע לרוב בין 25 ל-32 ס"מ. הנקבות גדולות מהזכרים.
התנהגות אופיינית
העכן הקטן הוא שוכן חולות מובהק ("פסמופילי"). הוא נע בזחילה צדית (Sidewinding) המשאירה עקבות בחול בצורת האות "J".
הוא נוהג להתחפר במהירות בחול באמצעות הזזת צלעותיו מצד לצד עד שרק עיניו ונחיריו בולטים, בצורה זו הוא מסתתר מאויבים וגם אורב לטרף. כאשר עוברת בסביבתו לטאה, הוא מניע את הזנב כפיתיון המדמה זחל כדי למשוך את הלטאה לטווח תקיפה.
בדומה לאפעה, בעת איום הוא משפשף את קשקשי צדי גופו זה בזה ליצירת צליל הרתעה הדומה לנשיפה.
זמני פעילות
פעיל לילה. במהלך היום הוא שוהה קבור בחול תחת צמחייה מדברית או במחילות נטושות כדי להימנע מהחום הכבד, ויוצא לצוד מרגע שקיעת החמה.
תפוצה בישראל
נפוץ בחולות הנודדים של הנגב המערבי (אזור חלוצה, שבטה, נחל סכר).
רבייה
בניגוד לשני מיני העכנים האחרים בישראל שהם מטילי ביצים, העכן הקטן הוא משריץ צאצאים חיים או ליתר דיוק מבצע הטלת השרצה – הנקבה מטילה ביצים שבוקעות מיד (Ovoviviparous). במרבית המקרים מוטלות רק שתי ביצים בעלות קליפה רכה הבוקעות סמוך לזמן ההטלה.
תזונה
ניזון בעיקר מלטאות קטנות השוכנות בחול (כגון שנוניות וישימוניות) ולעיתים ממכרסמים קטנים מאוד.
ארס
ארסי. בשל גודלו הקטן של הנחש וכמות הארס המועטה יחסית שהוא מזריק, הוא נחשב לפחות קטלני לאדם בוגר בהשוואה לעכן החרטומים או לעכן הגדול. עם זאת, הכשתו גורמת לכאב עז, נפיחות מקומית ודימומים, והיא מחייבת טיפול רפואי מיידי. במקום ההכשה עשוי להתפתח נמק.
מה עושים במקרה של הכשה? לחצו כאן להנחיות עזרה ראשונה.
על פי חוק, כל הנחשים בישראל הם חיות בר מוגנות. חל איסור מוחלט לפגוע בהם בשום צורה שהיא.
אם נתקלתם בנחש, יש לשמור על מרחק ביטחון ולא לנסות ללכוד אותו. במידה והנחש נמצא בתוך הבית או בחצר, יש להזמין לוכד נחשים מוסמך.
052-3567766