חנק
(Eryx jaculus)
שם באנגלית: Javelin Sand Boa
תיאור כללי
החנק (בעבר נקרא חנק משריץ) הוא המין היחיד בישראל ממשפחת החנקיים (Boidae). מבנה גופו קצר ועבה, ראשו קטן ושטוח, אינו מובדל מהצוואר. חרטומו מעוגל והלסת העליונה חופה על התחתונה כפי שמאפיין נחשים המותאמים להתחפרות באדמה.
העיניים קטנות, האישונים אנכיים. צבעו הכללי אפור-חום ולעיתים צהבהב, משתנה בהתאם לקרקע בבית הגידול.
לאורך גבו כתמים כהים מעוגלים חסרי צורה מוגדרת המפוזרים בצורה לא סדירה, מעניקים לו מראה משובץ ומשמשים כהסוואה מצוינת. צבעו הבהיר של הגחון נמשך מעלה אל צידי הגוף. זנבו קצר וקהה בקצהו. קשקשי הגוף גדולים במעט מקשקשי הגוף.
אורכו של חנק בוגר נע לרוב בין 40 ל-60 ס"מ. הנקבות בדרך כלל גדולות וכבדות מהזכרים, ועשויות להגיע לאורך של כ-80 ס"מ.
התנהגות אופיינית
נחש שוכן קרקע המבלה את מרבית זמנו כשהוא מחופר באדמה קלה, בחול או מתחת לסלעים. הוא נע באיטיות ואינו נוטה לטפס.
החנק נוהג לצוד ממארב – ממתין לטרף כשגופו קבור כמעט לגמרי ואז מזנק במהירות, חונק אותו ובולע אותו בשלמותו.
אינו תוקפני לאדם וכמעט לעולם אינו נושך אך מסוגל לכך.
זמני פעילות
פעיל לילה בעיקר ועשוי להתחיל את הפעילות בשעות הדמדומים. בשעות היום הוא נח במחילה או תחת מחסה, ויוצא לצוד עם רדת החשיכה.
תפוצה בישראל
נפוץ בחבל הים-תיכוני ובאזורי ספר המדבר – מהגליל והגולן בצפון ועד לצפון הנגב. הוא מעדיף קרקעות קלות, שדות חקלאיים, אזורים טרשיים ואזורים עם אדמה תחוחה המאפשרת התחפרות.
בגלל תפוצתו הרחבה הכוללת בתי גידול הסמוכים לישובים, חודר לעיתים לחצרות בתים.
רבייה
כפי ששמו הישן מרמז, הנחש הוא משריץ (Ovoviviparous) – הביצים בוקעות בגוף הנקבה והיא משריצה צאצאים חיים. ההשרצה מתרחשת בסוף הקיץ או בתחילת הסתיו, ובכל שגר נולדים בין 4 ל-10 צעירים עצמאיים.
תזונה
ניזון ממכרסמים קטנים ולטאות.
ארס
לא ארסי ואינו מסוכן לאדם כלל.
על פי חוק, כל הנחשים בישראל הם חיות בר מוגנות. חל איסור מוחלט לפגוע בהם בשום צורה שהיא.
אם נתקלתם בנחש, יש לשמור על מרחק ביטחון ולא לנסות ללכוד אותו. במידה והנחש נמצא בתוך הבית או בחצר, יש להזמין לוכד נחשים מוסמך.
052-3567766